Однажды вечером в сентябре 2022 года группа украинских морских беспилотников вылетела в Черное море, направляясь в оккупированный Россией Крым. Разработавшие их инженеры, которые до начала нынешней войны занимались совсем другими делами, ставили своей целью поразить начиненные взрывчаткой корабли российского Черноморского флота. Но внезапно Starlink, система спутниковой связи, которую Украина использовала с момента начала российского вторжения, перестала работать. Это стало неожиданностью для инженеров. Несколько человек в Украине и других странах лихорадочно звонили и писали Илону Маску, владельцу Starlink, чтобы убедить его снова включить систему.
Маск, в свою очередь, позвонил своему биографу Уолтеру Айзексону, и сообщил ему, что существует «нетривиальная вероятность» того, что атака морских беспилотников может привести к ядерной войне. По словам Айзексона, Маск недавно разговаривал с послом России в Вашингтоне, который прямо предупредил его, что любая атака на Крым приведет к ядерному конфликту. Нескольким другим людям Маск намекнул (хотя позже он это отрицал), что примерно в то же время он разговаривал и с президентом Владимиром Путиным.
Обо всем этом вы уже, скорее всего слышали, например, из материалов The Economist или The New Yorker. Но недавно в Украине я встретила инженеров, которые рассказали мне, что не все вовлеченные в ту атаку дроны были потеряны. Некоторые вернулись на базу неповрежденными. Несколько недель спустя та же команда снова предприняла аналогичную атаку. 29 октября дроны, начиненные взрывчаткой, все же достигли Севастополя, используя другую систему связи. Они действительно поразили свои цели, в том числе вывели из строя один российский фрегат «Адмирал Макаров», а также, вероятно, повредили как минимум одну подводную лодку и еще два корабля.
Что же было потом? Ядерной войны не последовало. Несмотря на опасения Маска, вложенные ему в голову российским послом (а может, и самим Путиным), Третья мировая война не разразилась в результате атаки на крымский порт. Вместо этого российское военно-морское командование было настолько напугано, что в течение следующих недель держалось вблизи севастопольской акватории.
Морские беспилотники сейчас играют очень важную роль в ведении войны. Российская армия остается гораздо более многочисленной, и Украина использует крошечные, высокотехнологичные, специально разработанные и относительно дешевые устройства, которые могут вывести из игры большую и дорогую артиллерию, танки или корабли. Этот горизонтальный, массовый, асимметричный ответ — часть плана, с помощью которого украинцы надеются выиграть войну. «Это Украина. Мы гибридные», — сказал мне один из инженеров. По его словам, дроны, конечно, не уничтожили весь Черноморский флот, но оказали заметное влияние на ход войны. Российские военные корабли стали более осторожными: вместо того, чтобы физически блокировать украинские перевозки зерна, они остались в порту. «Мы их напугали», — говорит он.
Иными словами, Маск был неправ. Вместо того, чтобы спровоцировать Третью мировую войну, атака беспилотников помогла снизить уровень насилия, защитить торговлю, поддержать украинских фермеров и, возможно, даже гарантировать, что некоторые люди за пределами Украины не столкнутся с голодом. Если бы не высокомерие Маска, всего этого можно было достичь раньше. Возможно, первая атака могла бы уничтожить больше кораблей, с которых были запущены ракеты, убившие мирных жителей в украинских городах. Возможно, в результате погибло бы меньше людей. И, возможно, война, которая закончится, когда Украина вернет себе свои территории и прекратит мучения собственных граждан на этой территории, была бы ближе к своему завершению.
Эта поучительная история — не только о высокомерии миллиардера, который стал играть решающую роль во внешней политике США. Это еще и история о страхе, посеянном и продвигаемом россиянами, чтобы формировать нужное им восприятие этой войны на Западе. Маск не одинок: многие люди в Вашингтоне, Берлине, Брюсселе и других европейских столицах, в том числе люди, которые поддерживают суверенитет Украины и хотят, чтобы Украина выиграла войну, тоже были запуганы — разговорами с российскими послами, угрозами, исходящими от лидеров страны, или кадрами ядерных взрывов, показанными по российскому государственному телевидению. Еще до общения с россиянами Маск, вероятно, столкнулся с той же пропагандой в эхо-камерах американских ультраправых. В 2016 году Дональд Трамп обвинил Хиллари Клинтон в желании развязать Третью мировую войну — тоже в социальных сетях.
Внушаемый Россией страх перед эскалацией призван подтолкнуть Украину и ее западных союзников к сдерживанию — и пока эта стратегия срабатывает. В 2014 году, когда Россия вторглась в Крым, западные лидеры, опасаясь эскалации, посоветовали Украине не сопротивляться. Этот совет привел к страданиям людей, многочисленным арестованным, заключенным в тюрьму и изгнанным с полуострова, а Россия продолжила свое вторжение в восточную Украину.
В период с 2014 по 2022 год США и европейские страны, опасаясь, что они могут спровоцировать нападение России, ограничили или запретили продажу оружия Украине. Это тоже оказалось ужасной ошибкой: если бы россияне действительно боялись украинской армии, они, возможно, вообще никогда не начали бы полномасштабное вторжение. Да и после его начала в прошлом году аморфный страх перед реакцией России снова убедил американцев и европейцев воздержаться от поставок Украине оружия дальнего боя — отчасти из-за опасений, что оно будет использовано для поражения российских целей. Но затем украинцы применили собственное оружие против российских объектов — сначала в приграничных районах, затем в Москве, Пскове и других городах. Ядерная война не разразилась и тогда.
Страх эскалации привел к тому, что некоторые страны, прежде всего Германия и США, не предоставили Украине танки, необходимые для перехода в наступление и возвращения своей территории. Страх эскалации привел к тому, что украинцы вовремя не получили F-16 для помощи в контрнаступлении этим летом. Страх эскалации привел к тому, что мы отказались предоставить украинцам систему баллистических ракет большой дальности ATACMS. Сейчас танки находятся на месте, началась подготовка пилотов F-16, и, как сообщается, администрация Байдена, возможно, планирует предоставить Украине ATACMS.
Все это время стоило жизней — возможно, десятков тысяч жизней. Я была в Украине ровно год назад, в сентябре 2022 года, в те выходные, когда украинские войска отбили Изюм и Купянск. Спустя несколько недель украинцы вернули Херсон. В тот момент ВСУ были на подъеме. Год спустя эйфория прошла, и это неудивительно. После взятия Херсона у украинских войск просто не было вооружения, чтобы двигаться дальше. Наступление остановилось до июня следующего года. К тому времени российские войска создали сотни километров минных полей, а также систему танковых ловушек и траншей, которые замедлили контрнаступление Украины и снова привели к гибели украинских солдат и мирных жителей.
Подумайте о том, как мог бы выглядеть мир, если бы ядерные угрозы Путина не повлияли на наше воображение столь глубоко. Если бы Маска не испугала российская пропаганда, то часть российского флота могла бы быть выведена из строя месяцем ранее. Если бы Вашингтон, Лондон, Париж и Берлин не были напуганы российской пропагандой, то украинцы могли бы изгнать российские войска раньше, и война могла бы закончиться. Каждый раз, когда союзники не решались помочь Украине, это приводило только к большему количеству смертей, более масштабному ужасу и террору.
«Нетривиальная вероятность», пользуясь терминологией Маска, будет существовать всегда. Когда применяли бомбу Роберта Оппенгеймера, тоже была ненулевая вероятность, что она взорвет планету. Но если мы хотим удержать Россию от применения ядерного оружия, у нас есть другие способы сделать это. Наше собственное ядерное оружие и наши собственные превосходящие обычные вооружения являются мощным сдерживающим фактором. Помогают в том числе и намеки Китая и Индии на то, что ядерная эскалация будет ужасной ошибкой, а также заявления о неприемлемости ядерной войны со стороны G20 и ООН.
Атаки Украины — прежде всего неожиданные, асимметричные атаки, такие как атаки морских беспилотников — также являются формой сдерживания. Как и взятое Западом на себя обязательство поддерживать Украину в этой войне. Каждый раз, когда мы объявляем об очередной поставке оружия, или Евросоюз делает очередное финансовое обещание, или президент Джо Байден делает очередное заявление о поддержке, российские власти знают, что цена оккупации и любой эскалации растет. Путина провоцирует вовсе не сопротивление. Его провоцирует слабость.
